ダンブッラ石窟寺院は、世界遺産に登録されているスリランカで有名な寺院です。

入り口には、大きな黄金の仏像と目を大きく広げた表情をしており、口の中には門があります。

ダンブッラ石窟寺院の中には、さまざまな仏像と迫力ある壁画が観光客から多くの人気を集めており、歴史好きには楽しめること間違いありません。

この記事では、ダンブッラ石窟寺院の歴史や見どころについて詳しく解説します。

ダンブッラ石窟寺院とは？

ダンブッラ石窟寺院とは、スリランカの中部に位置するダンブッラという町にある仏教寺院で、ユネスコの世界遺産にも登録されています。

ダンブッラ石窟寺院は、最も保存状態がよい石窟寺院として知られており、スリランカでも特に有名な仏教遺跡の1つです。

ダンブッラ石窟寺院の歴史

ダンブッラ石窟寺院は、紀元前1世紀にシンハラ王朝のワッタガーマニー・アバヤが、追放され隠れていた場所を元に作られたお寺です。

ワッタガーマニー・アバヤは、タミル人にアヌラーダプラというスリランカの北中部州にある古都から追い出され、ダンブッラで15年間過ごした後、再びアヌラーダプラに戻ることができました。

ダンブッラでの生活に助けられたことへの感謝の気持ちから、ワッタガーマニー・アバヤが、この場所にあった僧院を大きくして、お寺へと変えたのがダンブッラ石窟寺院のはじまりです。

その後も、修復と増築を続け5つの石窟からなる国内最大の石窟寺院となり1991年世界遺産に登録されました。

ダンブッラ石窟寺院は第1窟から5窟まで構成されている

ダンブッラ石窟寺院は5つの異なる洞窟で構成されているのが特徴です。特に、それぞれの洞窟にある独自の仏像や壁画は観光客から大きな注目を集めています。

ここでは、ダンブッラ石窟寺院の第1窟から第5窟までの各洞窟についてわかりやすく解説します。

第1窟デーワラージャヴィハーラ（Deva Raja Vihara）

第1窟デーワラージャヴィハーラは「神々の王の寺」という意味があります。

第1窟には、全長14メートルの釈迦（しゃか）の石像が安置されており、釈迦像の足元に釈迦の弟子であるアナンダ像、釈迦像の頭部付近にはヴィシュヌ像があります。

釈迦石像は、写真に全身が映らないほどの大きな石像です。実際に見るとその大きさに圧倒されます。

壁画は、修復作業が繰り返され、最新の修復作業は20世紀に行われました。

第2窟マハーラージャヴィハーラ（Maha Raja Vihara）

第2窟は「マハラジャの石窟」とも呼ばれ、5つの中では1番広い洞窟です。

第2窟には16体の釈迦の立像と40の釈迦の坐像が安置されています。天井には、侵略者との戦いの物語やブッダの生涯が描かれています。

天井だけでなく、壁にもびっしりと壁画が描かれているデザインが「色鮮やかで圧巻」と観光客から反響を集めています。

また第2窟内の天井に泉が湧いており、この泉の水には病気を治す効力があるとの言い伝えがあります。

第3窟マハーアルトゥヴィハーラ（Maha Alut Vihara）

第3窟は「新僧院」とも呼ばれ「偉大な新しい寺」という意味があります。第2窟の次に広い洞窟で、入ると仏像がびっしりと並んでいます。

18世紀のキャンディ王国時代に造られたため、他の石窟と比べて比較的新しいのが特徴です。

キャンディ王国時代に描かれた天井画と壁画に50体の仏像と1体の王の像が安置されています。

第4窟パッチマヴィハーラ（Pacchima Vihara）

第4窟パッチマヴィハーラは「3人の王の寺」という意味があり、どの洞窟よりも小さい規模の寺院です。

洞窟に入って正面には、座禅を組んだ仏像が鎮座しています。また、窟内には仏塔があり、その中には王様が使っていたアクセサリーや宝石が収められていたという伝説があります。

第5窟デワナアルトゥヴィハーラ（Devana Alut Vihara）

第5窟デワナアルトゥヴィハーラは1915年に修復された最新の寺院であり、かつては倉庫として活用されていました。

第5窟は、比較的規模が小さい寺院で、寝仏などが安置されています。他にも、座っている仏像や立っている仏像が配置されており、落ち着いた雰囲気のある寺院です。

ダンブッラ石窟寺院はこんな人におすすめ

ダンブッラ石窟寺院は、スリランカの歴史や文化、仏教に興味がある方におすすめの場所です。ダンブッラ石窟寺院が建てられた経緯を知り、洞窟の中を巡ることで歴史のロマンを感じながら散策を楽しめます。

また、第1〜5窟の壁と天井には、仏教の物語や歴史的な出来事を描いた壁画がびっしりと描かれており、その色鮮やかさも魅力的です。特に、侵略者との物語が描かれている洞窟は圧巻です。

また、ダンブッラ石窟寺院は30分ほど山道を登った先にあるため、自然が好きな方にもおすすめです。辿り着くまで山道周辺の景色を楽しみながら散歩をするだけで、身も心も癒されます。

ダンブッラ石窟寺院の歴史に触れて見学を楽しもう

スリランカの仏教や文化を深く理解しながら観光すると、さらにスリランカの魅力を感じられます。ダンブッラ石窟寺院内にある数々の仏像や壁画を見ながら、その背景にどんな歴史があるのかを知りながら散策すると、スリランカの歴史ロマンを存分に楽しめるでしょう。

また、寺院は丘の上に位置しているため、歴史と自然の両方に触れながら散策を楽しめます。

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